5 novembre 2025
AXA salue la mémoire de son fondateur Claude Bébéar
Claude Bébéar, fondateur et Président d’honneur du Groupe AXA, est décédé à l’âge de 90 ans.
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Claude Bébéar est né le 29 juillet 1935 à Isaac en Dordogne. Diplômé de l'Ecole Polytechnique (Promotion 1955) et de l'Institut des actuaires de Paris, il est recruté en 1958 par André Sahut d'Izarn, qui dirige le groupe des Anciennes Mutuelles d'assurance à Rouen. En 1975, après le décès d'André Sahut d'Izarn, Claude Bébéar sera nommé Directeur général. La même année, il crée l'Ancienne Mutuelle de Réassurance : l'AMré, qui deviendra AXA RE.
Les années 80 sont des années de croissance en France
En 1982, il saisit l’opportunité de prendre le contrôle du Groupe Drouot, alors le premier groupe privé d'assurance. Peu après, il crée Entreprise et Cité, association de dirigeants d'entreprise soucieux d'affirmer le rôle de l'Entreprise dans la cité.
En avril 1986, AXA rachète le groupe Présence. C'est aussi l'année de la création de l'Institut du Mécénat Humanitaire, aujourd'hui devenu Les entreprises pour la Cité pour inciter les entreprises à faire du mécénat humanitaire.
Le Groupe poursuit son expansion en fusionnant en 1988 avec la Compagnie du Midi. AXA est alors le 2ème groupe d'assurance français derrière l'UAP.
La même année, Claude Bébéar est élu Manager de l'année. C'est le premier représentant du monde financier à recevoir cette distinction.
Les années 90 sont celles de l'internationalisation et de la consolidation
Après consultation du personnel et des agents généraux en France, Claude Bébéar décide de concentrer tous les moyens sur le mécénat humanitaire et d'accompagner les 2000 salariés et agents bénévoles dans leur implication : AXA Atout Cœur est lancé en 1990.
En janvier 1991, AXA franchit l'Atlantique et prend le contrôle de la 5ème société d'assurance vie des Etats-Unis. En 1992, Equitable est coté à la Bourse de New York.
En 1995, AXA prend le contrôle de la seconde société vie d'Australie et de Hong Kong, National Mutual - c'est l’expansion du Groupe dans l'hémisphère Sud.
En 1996, AXA achète l'UAP. C’est un tournant majeur. AXA double de taille en France, atteint une taille critique en Grande-Bretagne, Belgique, Allemagne et renforce sa position dans la plupart des autres pays.
En 1997, George Bush, ancien Président des Etats-Unis, remet à Claude Bébéar le Point of Light Award
qui récompense l'entreprise la plus exemplaire en matière de mécénat humanitaire. C'est la première fois qu'une entreprise non américaine reçoit cette distinction.
Début 1999, le Groupe prend pied dans le premier marché d'assurance du monde en prenant la contrôle de Nippon Dantaï, treizième société d'assurance vie du marché japonais.
En mai 2000, Claude Bébéar laisse la présidence du Directoire d’AXA à Henri de Castries et devient président du Conseil de Surveillance. AXA représente alors 80 milliards d’Euros de chiffre d’affaires, compte 50 millions de clients servis par 140 000 collaborateurs dans le monde.
Depuis lors, Claude Bébéar était Président d'Honneur d'AXA. Depuis 2015, il était également Président d'Honneur de l'Institut Montaigne, institut de réflexion politique indépendant qu'il a créé et présidé.
Portrait de Claude Bébéar
Vision, audace, service, Claude Bébéar réunissait toutes les qualités de l’entrepreneur d’exception. Son esprit de conquête est à l’origine d’une des plus grandes réussites économiques des 50 dernières années, transformant en moins d’une génération une petite mutuelle normande en un géant mondial de l’assurance.
