«Les forêts tropicales sèches sont parmi les habitats les plus menacés au monde».

Dans les bassins versants de Copalita Zimatan Huatulco, le WWF Mexique et les communautés locales ont développé des reboisements et mis en place des pratiques agricoles durables. Miguel Palmas, Jr. Water Official au WWF, nous emmène dans les coulisses.

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Je m'appelle Miguel Angel Palmas Tenorio, j'ai un diplôme d'ingénieur en agroécologie. Quand j'étais enfant, j'allais avec mes parents planter du maïs dans des parcelles cultivées avec le système Milpa*. Nous cultivions aussi des plantes sauvages comestibles appelées quelites , des courges et des haricots pour toute ma famille. Mon intérêt pour l'agroécologie a commencé à cette époque. C’est cette passion qui m'a amené à travailler pour WWF, et qui me permet de faire correspondre mes valeurs de valorisation de la nature avec mon métier. Mon travail me permet aussi d'améliorer les conditions de vie des communautés rurales vivant dans les bassins versants de Copalita Zimatan Huatulco.

Quels sont les principaux objectifs de ce projet ?

WWF Mexique travaille dans les bassins versants de Copalita Zimatan Huatulco depuis 17 ans. Nous nous sommes concentrés sur la mise en œuvre de modèles de gestion durable de l'eau (MUSA en espagnol), une proposition de réserve d'eau bénéfique à la fois pour la nature et les personnes, et qui implique une gouvernance de l'eau via la participation communautaire.

Avec le projet porté par AXA, dans le cadre de la conservation du bassin versant et de la biodiversité de la zone, le reboisement se fait avec des espèces locales dans les trois niveaux du bassin versant - des forêts de pins et de chênes en haut, la plantation de café sous couvert arboré au niveau intermédiaire, et de la forêt tropicale sèche au niveau inférieur. Cela aide à maintenir les services écosystémiques.

Le projet vise également à développer et à renforcer les entreprises communautaires engagées dans la conservation en tant qu'acteurs clés dans les processus de prise de décision, ainsi qu'à améliorer les pratiques agricoles durables existantes pour la production de plantes et des cultures indigènes afin de réduire les menaces environnementales.

Pourquoi le projet se concentre-t-il particulièrement sur le reboisement et spécifiquement dans les bassins versants ?

Les bassins versants de Copalita Zimatan Huatulco sont situés au sud du Mexique, dans l'état d'Oaxaca. Ils forment l'un des trois bassins versants pilotes où travaille WWF Mexique. Les bassins versants couvrent une superficie de 268 023 ha et abritent 26 des 34 types de végétation du pays. C'est une zone d'endémisme unique avec différents types d’écosystèmes : forêts sèches, tempérées, nuageuses et tropicales, mangroves, et enfin, récifs coralliens. Ce sont des bassins versants avec un haut niveau d'intérêt biologique et qui représentent un bon degré de conservation. La population des bassins versants supérieurs et intermédiaires est composée principalement de communautés indigènes zapotèques qui sont des alliés cruciaux dans le maintien d'écosystèmes sains.

Quelles sont les principales menaces auxquelles font face les bassins versants ?

Les écosystèmes de ces bassins versants sont fragiles et extrêmement vulnérables aux changements d'affectation des terres et aux pressions induites par le changement climatique. Les niveaux supérieur et moyen, en raison de leurs complexités orographiques, qui impliquent des falaises profondes et des pentes prononcées, ont des ruissellements constants pendant les saisons des pluies, ce qui entraîne un fort potentiel d'érosion des sols. Les forêts sèches des bassins versants sont, elles, vulnérables aux sécheresses pendant de longues périodes.

Les menaces qui pèsent sur le paysage sont dues à des pratiques agricoles néfastes, telle que la culture sur brûlis sur les pentes abruptes pour la culture du maïs, qui est couramment utilisée dans la région.

Cette pratique entraine la déforestation et l'érosion des terres pendant la saison des pluies. Par conséquent, des pratiques agricoles plus durables et une diversification des cultures doivent être encouragées dans cette zone pour réduire l'érosion des sols, diversifier les sources de nourriture et de revenus pour les familles locales et protéger la nature.

Les systèmes de café cultivés à l'ombre sous les forêts mésophiles présentent des niveaux élevés de diversité de la faune. Cependant, la faible productivité du café et sa forte sensibilité aux maladies comme la rouille du café et autres, le rendent vulnérable au changement d'affectation des terres.

Dans quelle mesure ce projet de reboisement est-il différent ?

Ce projet est différent car il est porté par trois entreprises communautaires engagées dans la conservation, dirigées par des peuples autochtones et des communautés locales qui pratiquent le reboisement avec des plantes locales, ce qui contribue à la protection de la biodiversité dans la région. Ces plantes sont cultivées avec des pratiques durables et des innovations agro-écologiques dans trois pépinières situées aux différents niveaux du bassin versant :

Alternativa Agrícola Suchixtepec au niveau supérieur ;
Unión San Pedro para la Agricultura Sostenible Cien Sombras au niveau intermédiaire ;
Et Los Macuiles Copalita au niveau inférieur.

Quelles sont les spécificités pour les bassins versants de The Copalita Zimatan Huatulco ?

Dans la partie supérieure du bassin versant, dans la communauté de San Miguel Suchixtepec, nous travaillons avec Alianza Suchixtepec, un groupe de 6 entreprises communautaires de conservation (Yu Naban, Yin Bey, Guitani, Mbis bis, Nayé et Alternativa Agrícola Suchixtepec). Ensemble, ces entreprises communautaires développent et promeuvent des pratiques agro- écologiques au sein de leurs communautés, afin de générer des alternatives de production qui préservent les sols, l'eau et la forêt de pins et de chênes.

Au niveau intermédiaire du bassin versant, dans la communauté de San Pedro el Alto, nous travaillons avec 6 autres entreprises communautaires de conservation (Tenta Yareen, Emprendedoras Tierra Blanca, Águilas del Maguey, Zasolidarias, Goo Café et Unión San Pedro para la Agricultura Sostenible Cien Sombras), qui développent également des innovations agroécologiques liées à la production de café sous ombrage et de vanille, afin de préserver l'écosystème forestier mésophile de la région.

Enfin, au niveau inférieur du bassin versant, dans la communauté de Barra de Copalita, nous travaillons avec Los Macuiles Copalita, qui se spécialise dans la reproduction et le sauvetage d'espèces de la forêt tropicale sèche pour préserver la diversité des espèces d'arbres. Les écosystèmes des forêts tropicales sèches sont parmi les habitats les plus menacés au monde.

Qu’avez-vous accompli en 2020 ?

Malgré le COVID-19, nous avons continué à renforcer 13 entreprises communautaires engagées dans la conservation; 54 hommes et 29 femmes ont été formés à 6 pratiques agroécologiques qui nourrissent les sols et contribuent à la santé des terres, et ainsi à une production végétale et agricole durable. La formation s'est concentrée sur la conservation du maïs, l'utilisation de biofertilisants ainsi que la régulation du pH du sol et la reproduction des micro-organismes.

La participation continue à ces formations, assure la continuité du projet dans les années à venir et contribue à autonomiser les communautés locales ; elle sensibilise également à la conservation, augmente la production biologique et renforce les structures de gouvernance locale qui soutiennent la conservation de l'environnement et des traditions locales.

Des activités de reboisement ont eu lieu dans 7 communautés situées dans la partie supérieure du bassin versant, 10.000 arbres ont été plantés dans les municipalités de Santa María Ozolotepec, San Pedro el Alto et San Miguel Suchixtepec. Dans la partie médiane du bassin versant, 20.000 caféiers et arbres d'ombrage ont été plantés dans les communautés de Malvarisco, Loma Canela, Llano Flor, Los Naranjos et Lagunilla situées dans la municipalité de San Pedro el Alto.

L'engagement d'AXA permet au WWF de poursuivre ses efforts de reboisement avec des espèces locales pour aider à la préservation du paysage et également de continuer à promouvoir des pratiques de production durables et des innovations agro écologiques, qui sont des éléments clés pour développer un mode de vie durable, où les gens voient les avantages tangibles liés à la conservation de la nature.

Le projet financé par AXA fixe 4 objectifs principaux (2020-2022) :

Restaurer le paysage forestier en plantant 30 000 espèces de plantes locales par an, en particulier dans les parties supérieures du bassin versant.
Promouvoir les innovations agro-écologiques et les pratiques agricoles durables pour réduire l'impact des menaces sur le paysage.
Renforcer les trois organisations communautaires qui produisent des espèces végétales indigènes pour chaque écosystème de bassin versant, y compris les coopératives de femmes.
Améliorer les pratiques durables concernant le reboisement et l'utilisation de l'eau, y compris les innovations agro-écologiques et la production biologique.