Aux origines d’AXA, une petite mutuelle de Normandie : L’Ancienne Mutuelle de Rouen, créée début du XIXe et spécialisée dans l’assurance dommage.
Dates incontournables
Dans l’immédiat après-guerre, le secteur de l’assurance est mal en point. La création de la sécurité sociale en 1945 prive les mutuelles d’une part importante de leur portefeuille en prenant en charge la couverture maladie et les accidents du travail des salariés. Pourtant, grâce à la gestion prudente de son dirigeant, André Sahut d’Izarn, l’Ancienne Mutuelle s’en sort plutôt bien. Elle rallie même à elle plusieurs petites mutuelles régionales.
C’est dans ce contexte qu’entre, dans l’entreprise, « un peu par hasard », le jeune Claude Bébéar en 1958. Sahut d’Izarn, cherchant un futur successeur, en fait son protégé et le forme aux spécificités du métier.
1975
Claude Bébéar prendra finalement les rênes de l’entreprise en 1975. Il a 40 ans, une vision moderne de l’assurance et déjà la certitude que pour durer, il faut nécessairement devenir international et anticiper les changements de la société…
1978
L'inauguration du site de Belbeuf
22 000 m2 de bureaux ultra-modernes pour un coût de construction avoisinant les 10% des actifs de l’entreprise ! Un projet fou mais l’enjeu est de taille : Le nouveau siège de l’Ancienne Mutuelle à Belbeuf doit permettre de rompre avec l’image de « petite mutuelle provinciale » et faire rêver les collaborateurs.
En 2018, après 43 ans de présence sur ce site historique, AXA déménage pour s’établir à Isneauville, à quelques kms, dans des locaux… ultra-modernes !
En France, après 25 ans dans l’opposition, la gauche revient au pouvoir en 1981. Avec elle, le spectre des grands programmes de nationalisation visant les compagnies d’assurance privées.
Dates incontournables
Le Groupe Drouot, fleuron de l’assurance française, craint de faire partie de la liste des prochains « nationalisables » et discute opportunités de rapprochement avec Claude Bébéar. En 1982, après plusieurs épisodes rocambolesques, AXA - encore connue sous le nom de « Mutuelles Unies » - rachète Drouot. Suivront coup sur coup deux acquisitions ; le Groupe Présence (1986) et la Compagnie du Midi (1989) qui propulseront AXA en deuxième position des assureurs français, derrière l’UAP.
En 1986, le ménage à trois (Drouot, Mutuelles Unies, Présence) tourne néanmoins rapidement à la cacophonie, chaque composante du groupe cherchant à s’imposer. Afin de mettre tout le monde d’accord sur la stratégie, Claude Bébéar et son chef de cabinet Françoise Colloc’h embarquent tous les dirigeants au Ténéré. De cette expérience collective naîtra une forte cohésion de groupe et une adhésion à un seul nom : AXA.
Le début des années 90 est marqué par trois événements majeurs : la chute du mur de Berlin, la guerre du golfe et une récession économique sévère. Cette période tendue offre aussi des opportunités à qui sait les saisir.
Dates incontournables
AXA rachète ainsi l’américain Equitable. Avec cette acquisition, AXA entre dans la cour des groupes internationaux avec qui il faut désormais compter.
Le deuxième temps fort de cette décennie intervient 5 ans après. A la surprise générale, AXA « absorbe » l’UAP, qui fait deux fois sa taille. Le mariage donne naissance au numéro 1 de l’assurance français et au numéro 2 mondial.
AXA enchaîne les acquisitions avec le rachat de la compagnie japonaise Nippon Dantai et celui de Guardian Royal Exchange qui lui permet d’accroître sa présence dans 15 pays et de se lancer sur le segment de la santé via sa filiale PPP Healthcare. Dès lors, le Groupe ne cessera d’investir dans la santé puis, plus tard, dans la recherche afin d’agir pour le progrès collectif en protégeant ce qu’il y a de plus essentiel pour les individus : leur santé.
En 1999, huit ans après sa création, Direct Assurance ouvre son site internet. La digitalisation du Groupe est déjà en marche.
A l’aube de l’an 2000, AXA est devenu un leader mondial. Plus que jamais, son succès repose sur une culture commune.
« A cette condition seulement pourra se développer une aventure économique commune »
Claude Bébéar