La moitié de nos plages devrait disparaitre d'ici 2100

Contenu original : Fonds AXA pour la Recherche

Un article de Nature Climate Change a été publié le 4 mars, présentant les résultats issus d'une première approche de recherche majeure, combinant 35 ans d'observations par satellite et 82 ans de prévisions de pointe sur le climat et la hausse du niveau de la mer. 

Elle a été réalisée par un groupe de scientifiques de premier plan, parmi lesquels le professeur Rosh Ranasinghe, titulaire de la prestigieuse chaire AXA sur les impacts du changement climatique et les risques côtiers. Rosh dirige également le Département de la résilience et des risques côtiers et urbains d'IHE Delft et est auteur principal et coordinateur du chapitre 12 du Groupe de travail I du GIEC AR6.

Source: Communiqué de presse de l'IHE

Les défis de l’atténuation et adaptation au changement climatique

L'étude montre que sans l'atténuation et l'adaptation au climat, près de la moitié des plages de sable du monde sont menacées de disparition d'ici la fin du siècle. En plus de la perte d'écosystèmes précieux, les implications socio-économiques associées seraient très graves, en particulier dans les communautés tributaires du tourisme où les plages de sable sont la principale attraction touristique. Les petites nations insulaires font partie aussi des régions les plus vulnérables.  

Dans la plupart des régions du monde, l’évolution prévue du littoral est dominée par l'élévation du niveau de la mer, ce qui signifie qu'une atténuation modérée des émissions de gaz à effet de serre pourrait empêcher jusqu'à 40% du recul projeté du littoral dans le monde. 

Différents défis pour différents pays

Le professeur Rosh Ranasinghe souligne l’importance de ces résultats, tant au niveau mondial que national. « C'est la première fois que des projections entièrement probabilistes (par opposition à déterministes) des futurs changements du littoral sont fournies à l'échelle mondiale, et l'utilité de ces projections est élevée pour les nouveaux cadres de gestion / planification côtière fondés sur les risques. » Il a ajouté qu'en plus des perspectives mondiales, les résultats de l’étude fournissent en effet également des analyses par pays, qui indiquent les principaux besoins d'adaptation côtière pour chacun. « À la fin de ce siècle, plusieurs pays, dont le Congo, le Suriname, les Comores, le Bénin, le Pakistan, la Guinée et le Salvador pourraient perdre plus de 80% de leurs côtes sablonneuses. En termes de longueur totale du littoral, l'Australie apparaît comme le pays potentiellement le plus touché avec 12 324 km - 15 439 km de littoral sablonneux menacés d'érosion. »  

Les projections détaillées dans l'article Nature devraient contribuer au chapitre 12 de la contribution du Groupe de travail I à la sixième évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC AR6) , qui sera publiée en 2021.  

Vous pouvez accéder à l'article Nature Climate Change ici.

Auteurs

• Le Dr Michail Vousdoukas est responsable scientifique au sein de l'unité de gestion des risques de catastrophe du Centre commun de recherche de la Commission européenne. 
• Le professeur Rosh Ranasinghe est le chef du département de résilience côtière et urbaine d'IHE Delft et titulaire de la prestigieuse chaire AXA sur les impacts du changement climatique et les risques côtiers. Il coordonne également l'auteur principal et coordinateur du chapitre 12, Groupe de travail I du GIEC AR6. 
• Le Dr Arjen Luijendijk est un expert dans le domaine de la modélisation des impacts morphologiques des développements côtiers à Deltares. 
• Luc Feyen est chercheur au Centre commun de recherche de la Commission européenne. 
• Lorenzo Mentaschi est océanographe au Centre commun de recherche de la Commission européenne.  
• Theocharis Plomaritis est un océanographe côtier spécialisé dans le transport de sédiments, la morphodynamique côtière et les dangers associés lors de basses fréquences à haute énergie des événements de l'Université de Cadix. 
• Panos Athanasiou est un doctorant travaillant sur les risques côtiers et l'évaluation des risques côtiers à Deltares et à l'Université de Twente.