10 choses que vous ignorez peut-être sur la santé mentale

1/ La plupart des troubles de la santé mentale ne sont pas graves ni permanents.

La santé mentale a souvent tendance à être associée aux déséquilibres mentaux. En réalité, ce terme recouvre un spectre beaucoup plus large, allant de la bonne santé à la maladie grave. Il est défini par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme « un état de bien-être permettant à chacun de réaliser son potentiel ». La majeure partie des troubles de la santé mentale ne sont ni graves ni durables ; le plus souvent, ils sont de courte durée et d’intensité légère à modérée. 

Selon les chiffres de la prévalence mondiale, la dépression toucherait environ 300 millions de personnes à travers le monde, et les troubles de l’anxiété concerneraient presque 4 % de la population mondiale. Deux pathologies qui constituent l’essentiel des problèmes de santé mentale.  

2/ En 2050, on prévoit qu’environ 152 millions de personnes souffriront d’une forme de démence, dont 68 % dans les pays à revenus moyens et intermédiaires, pour un coût estimé à 2 000 milliards de dollars dès 2030.  

Toutes les 3 secondes, dans le monde entier, les symptômes de la démence sont diagnostiqués chez un patient : pertes de mémoire, désorientation, comportements incohérents, difficultés à accomplir les tâches quotidiennes et problèmes d’élocution. Dans la plupart des cas, la maladie d’Alzheimer en est la cause.

3/ L’« éco-anxiété », un phénomène réel de plus en plus répandu, en particulier parmi les jeunes.

En 2019, 68 % de la population mondiale considérait déjà le changement climatique comme une menace sérieuse. Nombre d’entre nous se sentent impuissants, voire désespérés, face aux dommages irréparables infligés à notre environnement et à leurs conséquences pour les générations futures. Ce phénomène a été qualifié d’« éco-anxiété ». 

Les jeunes semblent être les plus touchés : au Royaume-Uni, 40 % des 16-24 ans se disent préoccupés, contre 29 % de la population mondiale.

4/ Il existe une différenciation hommes / femmes dans la prévalence des troubles de santé mentale.

Les chiffres montrent que la dépression, l’anxiété, les troubles alimentaires et bipolaires sont, en moyenne, plus fréquents chez les femmes, tandis que la schizophrénie et les complications liées à l’usage de drogues se rencontrent davantage parmi les hommes.

Chez les femmes, certains symptômes peuvent être déclenchés par la maternité précoce ou l’accouchement, ainsi que par le « double fardeau » que représentent les tâches domestiques non rémunérées. Au Royaume-Uni, par exemple, une femme sur cinq est victime de troubles de la santé mentale lors de sa grossesse ou au cours de l’année suivant la naissance de son enfant.

5/ Le régime alimentaire joue sur la santé mentale, et de plus d’une façon.

On sait depuis longtemps que l’état d’esprit exerce une influence reconnue sur le comportement alimentaire. À l’inverse, il est de plus en plus avéré que l’alimentation a un impact non seulement sur le bien-être, mais aussi sur la prévalence de certaines maladies mentales (dépression, maladie d’Alzheimer, etc.). Par exemple, le risque de dépression chez les adeptes du régime méditerranéen est plus faible de 33 % ; le régime japonais Washoku, lui, réduit de 36 % le risque de développer la maladie d’Alzheimer.  

Le microbiote intestinal semble lui aussi jouer un rôle non négligeable, dans la mesure où il agit sur notre bien-être et notre santé mentale par le biais de l’axe intestin-cerveau. Les symptômes de la dépression sont parfois liés à la présence insuffisante de certaines bactéries spécifiques.

6/ Le manque de sommeil peut déclencher la dépression, dans une société où l’on ne dort pas suffisamment.

Les contraintes liées à notre mode de vie nous font consacrer de moins en moins de temps au sommeil. Une étude menée en 2019 révèle que les Français dorment seulement 6 heures et 42 minutes par nuit en moyenne, et moins de 6 heures pour 35,9 % d’entre eux. À l’échelle mondiale, la proportion de « petits dormeurs » en manque de sommeil est en constante augmentation.

Le sommeil est pourtant déterminant pour le bien-être et la santé en général. Le manque de sommeil est lié à de nombreuses maladies et affections chroniques telles que le diabète de type 2, les maladies cardiaques, l’obésité et la dépression.

7/ Environ la moitié des troubles mentaux se déclarent vers l’âge de 14 ans, et 75 % d’entre eux se développent avant 25 ans. 

Selon les estimations, 10 % des enfants et des adolescents souffrent d’un trouble mental diagnostiqué, dont la moitié environ se déclare vers l’âge de 14 ans : c’est l’une des principales causes de handicap chez les jeunes.

Compte tenu de la gravité de leurs conséquences à l’âge adulte et des effets positifs des traitements précoces, il est essentiel de lutter contre les troubles mentaux chez les plus jeunes afin de leur offrir une meilleure qualité de vie.

8/ Il existe une forte corrélation entre le statut social et le développement des troubles mentaux les plus fréquents. 

Plusieurs études montrent que les sociétés les plus inégalitaires sont également celles qui rencontrent le plus large éventail de problèmes de santé - dépendance, maladies chroniques, isolement – mais aussi de problèmes sociaux – diminution de l’espérance de vie, accroissement de la mortalité infantile, difficultés de scolarisation et de mobilité sociale, aggravation du niveau de violence. 

L’accès aux traitements pour les troubles mentaux est largement dépendant du niveau de développement économique du pays ; les inégalités de revenus entraînent donc un plus grand nombre de cas de troubles mentaux non soignés. Alors que 35 à 50 % des personnes souffrant de graves déséquilibres mentaux ne reçoivent aucun traitement dans les pays les plus développés, ces chiffres tombent à 76 % minimum dans les pays à faible développement économique. Ce qui prouve que la cohésion sociale affecte le domaine de la santé mentale de façon très directe.

9/ Les burn-out pourraient alourdir de 190 milliards de dollars par an le budget des systèmes de santé.

Alors que les conséquences du stress sur la santé mentale sont elles aussi de mieux en mieux identifiées, les conditions de travail font désormais l’objet d’un examen plus attentif. Le burn-out (épuisement physique ou mental), le bore-out (ennui profond résultant d’une sous-charge mentale) et le brown-out (désengagement découlant d’une perte de sens) sont des affections mentales directement liées au cadre de travail.  

En mai 2019, l’OMS a répertorié le burn-out comme un syndrome clinique engendré par le stress chronique dans le cadre professionnel. C’est peut-être une première étape avant qu’il soit pleinement reconnu en tant que maladie professionnelle. De moins en moins stigmatisé, le burn-out est désormais une réalité dont il faut tenir compte à tous les échelons de la société.  

10/ Instagram peut gravement nuire à votre santé mentale. 

La sensation de solitude persiste dans un monde moderne qui se veut pourtant de plus en plus ouvert et connecté. L’isolement social – caractérisé par un manque total ou presque de contact entre un individu et la société dont il fait partie – agit comme un catalyseur important susceptible d’augmenter les risques de troubles mentaux.  

Contrairement à ce que promettaient les principales plateformes sociales, les réseaux sociaux ont parfois tendance à exacerber cette sensation de solitude plutôt qu’à nous faire rencontrer de nouveaux amis : une étude a prouvé que pour chaque augmentation de 10 % d’expériences négatives sur les réseaux sociaux, le sentiment de solitude augmentait de 13 %. De plus, l’utilisation intensive des réseaux sociaux entraîne chez les moins de 25 ans des risques accrus d’isolement social, de harcèlement en ligne et de repli sur soi.