L'histoire du nom AXA
En 1982, Mutuelles Unies rachète le Groupe Drouot. Trois ans plus tard la presse parle du " Groupe Bébéar ", il devient alors urgent de donner un nom institutionnel au nouveau Groupe.
Les résultats obtenus par la recherche en interne n'étant pas convaincants, il est alors fait appel à une agence spécialisée qui utilise la recherche par ordinateur. Mais pour cette recherche, l'ordinateur a besoin de nourriture : les critères de sélection de nom. Un groupe de travail se réunit et après concertation il apparaît que le Groupe a besoin d'un nom court, symbole de sa dynamique. Ce nom doit commencer si possible par un " A " afin de figurer en tête de toutes les listes, annuaires...et doit pouvoir se prononcer de la même façon dans toutes les langues puisque le groupe veut se donner une dimension internationale.
Une fois toutes ces données recoupées par l'ordinateur, une liste de noms est proposée à la direction qui en retient trois : Argos, AXA et Elan. Après un premier sondage auprès de divers collaborateurs, Elan l'emporte. Malheureusement, les responsables canadiens chargés de donner un avis s'opposent formellement à ce choix. Car le Canada est la patrie de l'Elan, ruminant certes sympathique, mais qui bénéficie d'une réputation fâcheuse puisqu'il y est considéré comme l'animal le plus bête de la création. On imagine d'ici le problème commercial !
A la fin du printemps 1984, AXA est sans doute le nom qui plaît le moins, il faut bien le dire, certains allant même jusqu'à affirmer qu'il siérait mieux à une marque de lessive. Il se retrouve pourtant le dernier en lice après qu'on se soit rendu compte qu' Argos était un nom de société particulièrement répandu- sans compter qu'une partie des " sondés " s'obstinent à le prononcer " Argot ".
Une majorité ne se dégageant pas, Claude Bébéar arrête sa décision en juillet 1985 : AXA devient la dénomination corporate de l'ensemble Mutuelles Unies /Drouot.
Ce nom doit favoriser l'émergence d'une identité et d'une culture communes.
Quelques années plus tard une salariée reconnaîtra : " Pourquoi AXA ? ça ne voulait rien dire. Nous étions habitués à avoir un nom qui se rapportait, de façon plus ou moins lointaine, à l'assurance. Dans Uni Europe par exemple, il y a le " Uni " de Mutuelles Unies. Dans " Présence ", il y avait une certaine connotation liée au métier. Mais dans AXA ? Aujourd'hui pourtant, on n'imagine pas que le Groupe puisse s'appeler autrement".